Theo cựu HLV Arsene Wenger, Inter Miami không đời nào vượt qua được vòng bảng FIFA Club World Cup 2025, nếu không có siêu sao 38 tuổi Lionel Messi.

"Messi có thể không có những thống kê tốt nhất tại giải này, nhưng chắc chắn cậu ấy là cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất lên một đội bóng", TNT Sports dẫn lời Wenger hôm 28/6. "Có sự khác biệt giữa cầu thủ giỏi nhất, và cầu thủ gánh đội tốt nhất tại giải. Michael Olise có những thống kê và màn trình diễn ấn tượng nhất vòng bảng, nhưng Bayern Munich vẫn có thể đi tiếp nếu thiếu cậu ấy. Còn Inter Miami sẽ không thể vượt qua vòng bảng nếu vắng Messi".

Wenger đang làm Chủ tịch Uỷ ban Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA. Ông cũng là thành viên trong đội ngũ "chuyên gia phân tích" của FIFA tại giải này. Nhóm của cựu HLV 75 tuổi sẽ phân tích màn trình diễn của cầu thủ dựa trên quan sát và thống kê, để chọn ra đội hình tiêu biểu mỗi lượt đấu. Messi nằm trong đội hình hay nhất lượt hai, và toàn vòng bảng.

Messi ghi một bàn, chưa kiến tạo lần nào trong ba trận vòng bảng. Nhưng cú đá phạt hàng rào của anh thành bàn thắng quyết định, giúp Miami hạ Porto 2-1 ở lượt hai. Chiến thắng này có ý nghĩa lớn giúp đại diện Mỹ đứng nhì bảng A, vào vòng 1/8 gặp PSG.

Thông số hiếm hoi Messi đứng đầu vòng bảng là tổng 51 đường chuyền cấp tiến (15 progressive passes) và kéo bóng (36 progressive carries), trong những cầu thủ tấn công. Đường chuyền cấp tiến là những đường chuyền chuẩn ở hai phần ba sân cuối, đưa bóng đi gần thêm ít nhất 25% khoảng cách tới cầu môn. Kéo bóng cấp tiến là số tình huống cầu thủ dẫn bóng liên tục với quãng đường từ 5 m trở lên.

Hai thống kê này thường được sử dụng để cho thấy khả năng làm bóng và gây đột biến của một cầu thủ. Cầu thủ chuyền bóng cấp tiến giỏi thường là những tiền vệ. Còn cầu thủ kéo bóng cấp tiến nhiều thường là tiền đạo cánh. Điều đó cho thấy sự toàn diện của Messi.

Ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa trước, ba cầu thủ dẫn đầu số đường chuyền cấp tiến là Joshua Kimmich (362 đường chuyền), Pedri (360) và Bruno Fernandes (325). Ba cầu thủ dẫn đầu về số pha kéo bóng cấp tiến là Jeremy Doku (213), Lamine Yamal (181) và Vinicius Junior (169).

Trước khi có Messi, Inter Miami đứng áp chót bảng ở giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS). Kể từ khi chiêu mộ siêu sao Argentina, CLB này thăng tiến và giành những danh hiệu đầu tiên như Leagues Cup và Supporters' Shield. Họ là CLB Mỹ đầu tiên thắng một đội châu Âu tại một giải chính thức. Miami cũng là đại diện duy nhất còn lại của chủ nhà ở Club World Cup 2025.